Новый штамм вируса «птичьего» гриппа

Команда ученых из Китая, Великобритании и США в процессе поиска источников, изучения эволюции и путей передачи штамма «птичьего» гриппа H7N9, вспышка которого произошла в восточных провинциях КНР весной 2013 года, обнаружила, что параллельно с ним среди домашней птицы распространялся еще один, ранее неизвестный, штамм «птичьего» гриппа, H7N7, потенциально способный передаваться млекопитающим. Работа опубликована в журнале Nature.
Начиная с апреля группа под руководством И Гуаня (Yi Guan) из Гонконгского университета собирала образцы биоматериала птиц, продававшихся на птичьих рынках Шанхая, включая цыплят, уток, гусей, голубей и так далее. В общей сложности были собраны образцы от почти полутора тысяч особей. Положительные результаты анализа на H7N9 были получены в 10 процентах случаев, а у 15 процентов птиц был впервые выделен штамм H7N7, причем у некоторых особей присутствовало оба штамма одновременно. Секвенирование геномов обоих штаммов и сравнение их с другими штаммами «птичьего» гриппа показало, что и H7N9, и H7N7 являются гибридами штаммов, присутствующих у живущих в Евразии диких водоплавающих птиц. Авторы предполагают, что в данном случае имеет место генетическая рекомбинация - процесс реорганизации генетического материала, обусловленный обменом отдельными сегментами спиралей ДНК - естественным резервуаром для которого являются заражающиеся от диких особей домашние утки. Затем вирусы на рынках, где торгуют живой птицей, передаются живущим в более близком контакте с людьми цыплятам и курам, где к процессу рекомбинации присоединяется обычный для кур штамм H9N2, что увеличивает способность вирусов к распространению и объясняет вспышку H7N9 этой весной. Лабораторные эксперименты на хорьках показали, что H7N7 также имеет потенциал по заражению млекопитающих. Авторы сравнивают азиатские птичьи рынки с плавильным котлом, в котором постоянно происходит процесс обмена между птицами вирусами, которые, в свою очередь, меняются друг с другом генетическим материалом, что создает условия для появления все более патогенных штаммов, способных передаваться от птиц людям и затем от человека к человеку, что несет с собой опасность пандемии.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), начиная с февраля 2013 года в Китае штаммом H7N9 было инфицировано 135 человек, 44 из которых скончались. В конце мая группа ученых из Китая, Канады и США, проводившая исследования на лабораторных хорьках, доказала, что млекопитающие способны заражаться вирусом H7N9 при очень близком прямом непосредственном контакте, но при этом возможности этого вируса передаваться воздушно- капельным путем пока снижены.
В начале августа китайские ученые сообщили о первом документированном случае передачи штамма H7N9, от человека к человеку. До сих пор все случаи заражения были так или иначе связаны с контактами инфицированного с домашней птицей.
В планах ученых изучение пандемического потенциала вируса «птичьего» гриппа H7N9 с помощью его искусственной генетической модификации, что позволит заранее подготовиться к возможной пандемии, риск возникновения которой уже к зиме 2013 года оценивается специалистами, как очень высокий.